Violeta Milićević 
Niš poslednjih godina potvrđuje da kultura nije samo važan segment društvenog života, već i jedan od pokretača razvoja turizma. Bogat festivalski program, koncerti, pozorišne predstave, izložbe i brojne manifestacije doprinose tome da grad bude živ tokom cele godine, a sve veći broj posetilaca potvrđuje da Niš postaje sve prepoznatljivija destinacija na turističkoj mapi Srbije.
Podaci pokazuju da je tokom maja grad posetilo 18.834 turista, što je za 19,5 odsto više nego u istom periodu prošle godine, dok je broj stranih gostiju povećan za čak 29 odsto. Raste i broj noćenja, što pokazuje da se posetioci u Nišu zadržavaju duže i da grad sve češće biraju upravo zbog raznovrsnih sadržaja koje nudi.
Gradska većnica za kulturu Ivana Cvetković ističe da kultura danas predstavlja mnogo više od programa u ustanovama – ona je važan deo identiteta grada i jedan od njegovih razvojnih potencijala.
„Kultura nije luksuz, već potreba svakog društva. Želimo da Niš bude grad koji neguje svoje bogato kulturno nasleđe, ali i otvara prostor za savremeno stvaralaštvo. Cilj nam je da kvalitetni kulturni sadržaji budu dostupni svim građanima i da Niš bude prepoznat kao centar kulture juga Srbije“, poručila je Cvetković.
Pored bogatog programa manifestacija, Niš je domaćin i velikih investicija u kulturu. Prilikom posete ministra kulture Nikole Selakovića gradu, potpisani su ugovori o finansiranju i sufinansiranju projekata od značaja za očuvanje kulturnog nasleđa i unapređenje kulturne infrastrukture. Među prioritetima su izgradnja nove zgrade Narodnog muzeja i nastavak obnove Narodnog pozorišta, projekti koji će dugoročno unaprediti kulturnu ponudu grada.
Kako ističe Cvetković, ulaganje u ustanove kulture, podrška festivalima i kulturnim manifestacijama, kao i razvoj novih sadržaja, imaju višestruki značaj.
„Kada imate kvalitetne programe, uređene kulturne prostore i manifestacije koje okupljaju ljude, grad dobija novu energiju. To prepoznaju i građani i turisti, a upravo je to pravac kojim želimo da se Niš razvija“, istakla je Cvetković.
Niš je domaćin brojnih kulturnih događaja – od Evergrin festivala i Folk Festa, preko koncerata na Letnjoj pozornici, do izložbi, pozorišnih predstava i programa u Niškoj tvrđavi. Uskoro sledi i tradicionalni Nišvil, manifestacija koje decenijama okupljaju desetine hiljada posetilaca iz zemlje i inostranstva.
Sve bogatiji kulturni kalendar, nova ulaganja i razvoj kulturne infrastrukture doprinose da Niš danas bude mnogo više od grada bogate istorije – postaje destinacija u koju se dolazi zbog doživljaja, manifestacija i atmosfere, a upravo to potvrđuje i sve veći broj domaćih i stranih turista.
