Violeta Milićević 
Stručni žiri za dodelu nagrada izabrao je dvoje dobitnika prestižne gradske nagrade za najbolju knjigu priča ili roman na srpskom jeziku u 2023. godini. Ovogodišnji laureati nagrade „Stevan Sremac” su Ljubomir Živkov za roman Farkaždin i Dragana Todoreskov za knjigu priča U čekaonicama.
Njima su danas u Gradskoj kući svečano uručene nagrade za njihova dela. Njihove knjige izabrane su među 58 pristiglih proznih rukopisa, a odluka je doneta jednoglasno. Žiri su činili predsednica prof. dr Vladislava Gordić Petković, književnica Stana Dinić Skočajić i prof. dr Mihajlo Pantić.
Dragana Todoreskov: „Ni u snu nisam pretpostavila da ću dobiti nagradu”
„Ni u snu nisam pretpostavila da ću dobiti nagradu koja nosi naziv mog omiljenog pisca, čiji sam roman Pop Ćira i pop Spira pročitala najmanje 20 puta, a neke odeljke znam i napamet. Kad sam saznala da sam ušla u uži izbor, bila sam pomalo zbunjena. Poslala sam poruku ćerki, i ona je odgovorila: ‘Bravo, mami.’ A tu je i moj omiljeni pisac Oto Oltvanji. Onda sam javila roditeljima, koji su rekli: ‘Gle, naš Ljuba, naš Farkaždinac.’ Onda sam pomislila da ja možda nemam tu šta da tražim. Nekako sam se našla i jako mi je drago”, rekla je Dragana Todoreskov, književnica iz Novog Sada, koja je doktorirala na katedri za književnost.
„Stevan Sremac je bio humorista kakvog u današnje vreme nećete sresti, bio je kadar da razobliči jednu od dominantnih matrica u srpskoj romantičarskoj književnosti, a koja se zasnivala na ratničkom i patrijarhalnom. Nažalost, to nije uzelo više maha u srpskoj književnosti.”
Istakla je i svoju povezanost sa gradom Nišom.
„Niš je za mene poseban grad, obožavam ovdašnji temperament i humor. Zato mi je drago što sam baš ovde dobila nagradu i što sam je podelila sa Živkovim, mojim ‘komšijom’.”
Ljubomir Živkov: „Traganje za izgubljenim vremenom”
Ljubomir Živkov, novinar, pisac i kolumnista, koji je između ostalog pisao za Politiku, Vreme i Peščanik rekao je u Nišu da je iznenađen nagradom.
„Iznenađen sam i počašćen što je moj rad, uz Draganin, nagrađen. Nisam čuo da sam ušao u uži izbor, niti da sam bio u kakvom izboru. Dok nisam bio pozvan iz Niša, nisam znao, tek tad sam čuo. Ja sam pridošlica kada je književnost u pitanju. Zahvalan sam Niškom kulturnom centru što dodeljuje nagradu ‘Stevan Sremac’. Zaista mi je drago što sam na ovaj zaobilazan, možda i problematičan, način doveden u vezu sa književnikom, koji je baš o Vojvodini pisao tako kako je pisao. Nije naravno dostigao vrhunac dok nije stigao u Niš.”
On je govorio i o inspiraciji za roman Farkaždin.
„Iznenadilo me je koliko sam izgubljenih ili duboko zaturenih sećanja uspeo da ne znam odakle dozovem. Ovo je moje traganje za izgubljenim vremenom. Hteo sam da mesto gde sam rođen prikažem kao ostrvo. Do polaska u gimnaziju osećao sam se stanovnikom ostrva. Hteo sam da oživim domaćinstva i sela gde su seljaci i seljanke proizvodili hranu, odeću, ogrev, sami zidali kuće.”
U šali je dodao:
„Razmišljam da se i ja doselim u Niš, kako bi se istorija ponovila.”
Zamenik gradonačelnika Luka Gašević je čestitao ovogodišnjim nagrađenim autorima i istakao značaj promocije kulture.
,,Grad Niš će i dalje biti pouzdan partner u promociji kulture, podržavajući manifestacije i projekte koji afirmišu umetničko stvaralaštvo. Znamo koliko je važno da čuvamo i razvijamo ovakve tradicije koje nas čine ponosnim“, rekao je Gašević.
Nagrada „Stevan Sremac” prvi put je dodeljena 2004. godine i od tada se redovno dodeljuje. Ovogodišnji dobitnici svojim delima još jednom potvrđuju značaj očuvanja i negovanja srpske književnosti.
