Violeta Milićević 
Srpska pravoslavna crkva obeležava 4. aprila Lazarevu subotu, u narodu poznatu kao Vrbica – praznik posvećen deci, radosti i veri, koji najavljuje dolazak najvećeg hrišćanskog praznika, Vaskrsa.
Prema jevanđeljskom predanju, Hristos je na ovaj dan vaskrsao Lazara iz Vitanije, što se smatra poslednjim velikim čudom pred njegovo stradanje, smrt i vaskrsenje. Lazar je, prema predanju, nakon toga živeo još 30 godina kao episkop na Kipru.
Lazareva subota uvek se obeležava u pretposlednjoj nedelji Velikog posta, u subotu, dan uoči Cveti. Ovaj praznik prati i poseban običaj – beru se mlade vrbove grane koje se osveštavaju u crkvi i dele narodu, po čemu je praznik i dobio ime Vrbica.
U Nišu je i ove godine veliki broj dece i roditelja ispunio portu Crkve Svetog Pantelejmona, gde je organizovan bogat program sa radionicama, animatorima i maskotama.
Mališani su uživali u druženju sa životinjama, jahanju konja, ali i u brojnim kreativnim sadržajima, dok su mnogi ponosno nosili venčiće od vrbinih grančica i zvončiće oko vrata.
„Ovo je dečiji praznik, veselo je, šareno je. Drago nam je da su se i ove godine ljudi odazvali. Malo je lošije vreme nego prethodne godine, ali nadam se da će svi provesti lepo vreme sa svojom decom“, istakao je predsednik Gradske opštine Pantelej Dragan Pavlović.
Program je imao za cilj da najmlađima približi tradiciju i običaje vezane za Vrbicu.
„Cilj je da deca vide kako se nekad slavila Lazareva subota i kako je taj praznik jako lep. To je praznik koji nas uvodi u Uskrs. Nekada su devojčice išle od kuće do kuće, pevale lazaričke pesme i skupljale jaja koja su se kasnije farbala za Uskrs“, kaže Maja Sević iz Udruženja „Višnja“.
Štandove i program obišao je i gradonačelnik Niša Dragoslav Pavlović.
Mnoge porodice ovaj dan obeležavaju i kao krsnu slavu, uz posnu trpezu, dok je za najmlađe Vrbica jedan od najradosnijih praznika u godini.
