Violeta Milićević Kada je Jugoslaviju 1972. godine pogodila epidemija variole vere, tada poznate kao velike boginje, nad čitavom državom nadvio se ozbiljan strah. U isto vreme, u Nišu su se planirali Filmski susreti, festival glumačkih ostvarenja koji je već tada bio značajan kulturni događaj.
Kako podseća istoričar Igor Rakić,
„1972. godina je interesantna po tome što je Jugoslaviju zadesila epidemija variole — velikih boginja — i u pitanju je bio događaj koji je pretio da ugrozi Filmske susrete.”
Organizatori su čak razmatrali i mogućnost da festival bude otkazan.
„Organizatori su razmišljali o kidanju festivala,” kaže Rakić, dodajući da je u tom trenutku zdravlje stanovništva bilo na prvom mestu.
Foto: Istorijski arhiv Niš
Masovna vakcinacija spasila situaciju
Tadašnje jugoslovensko rukovodstvo reagovalo je brzo i odlučno. Sproveli su jednu od najvećih i najbržih vakcinacionih kampanja u Evropi tog vremena.
„Tadašnje jugoslovensko rukovodstvo je učinilo velike napore da se epidemija iskoreni vakcinacijom stanovništva,” navodi Rakić.
U samo nekoliko nedelja, tokom marta i aprila 1972. godine, vakcinisano je oko 20 miliona ljudi širom Jugoslavije.
„Oni su uspeli da tokom marta i aprila oko 20 miliona stanovnika primi vakcinu protiv variole i na taj način stekne zaštitu od tog oboljenja,” kaže Rakić.
Krajem maja situacija se stabilizovala — broj obolelih je počeo da opada, a život se polako vraćao u normalu.
Foto: Istorijski arhiv Niš
Festival ipak održan — bez maski i posebnih mera
Kada je opasnost prošla, organizatori su nastavili sa pripremama.
„Već krajem maja, kada se smirila situacija i broj obolelih bio u padu, organizatori su krenuli sa pripremom niških Filmskih susreta,” kaže Rakić.
Uprkos početnom strahu, festival je održan u redovnom terminu, bez maski, bez posebnih zaštitnih mera i bez ograničenja za publiku — što je danas, iz perspektive savremenih iskustava sa pandemijama, posebno zanimljivo.
„Na kraju su realizovani bez ikakvih maski, bez ikakve zaštite i sve to,” podseća istoričar.
Letnja pozornica u Niškoj tvrđavi ponovo je bila ispunjena publikom i glumcima, a festival je te godine dobio i simboličnu težinu — kao dokaz da kultura opstaje čak i u teškim vremenima.
Deset godina kasnije — film o istom događaju
Istorija je dobila i svoju filmsku refleksiju. Tačno deset godina nakon epidemije, 1982. godine, reditelj Goran Marković na Filmskim susretima predstavio je film „Variola Vera”, inspirisan događajima iz 1972.
„Zanimljivo je da je 10 godina kasnije, na tim istim Filmskim susretima, Goran Marković predstavio film o tom događaju,” zaključuje Rakić.
Film je ubrzo postao kultni i ostao jedno od najznačajnijih ostvarenja jugoslovenske kinematografije koje govori o epidemijama, društvenim krizama i ljudskim reakcijama u vanrednim okolnostima.
Tradicija jača od krize
Ovaj događaj ostaje upečatljiv primer kako su Filmski susreti u Nišu nastavili da žive i razvijaju se uprkos izazovima — odolevajući i vremenu i okolnostima. Epidemija variole iz 1972. samo je jedan od momenata koji potvrđuje koliko je festival duboko ukorenjen u kulturnom identitetu Niša i Srbije.
Ovaj tekst deo je projekta „60 godina Filmskih susreta u Nišu: Digitalna hronika jubileja“ koji je sufinansiran sredstvima Grada Niša na Konkursu za sufinansiranje projekata proizvodnje medijskih sadržaja u 2025. godini. Stavovi izneti u podržanom medijskom projektu nužno ne izražavaju stavove organa koji je dodelio sredstva.
