Violeta Milićević 
U organizaciji Društva za negovanje slobodarskih tradicija Srbije iz Niša, na Starom groblju „Gorica“ služen je parastos povodom 112 godina od smrti prote Petra Ikonomovića – pravoslavnog sveštenika, nacionalnog radnika i jednog od osnivača Niškog komiteta, tajne organizacije koja je delovala u cilju oslobođenja srpskog naroda u vreme osmanske vlasti.
Prota Petar Ikonomović ostao je upamćen kao jedna od najznačajnijih ličnosti Niša iz perioda borbe za nacionalno oslobođenje. Njegovo ime vezuje se za organizovanje ustaničkog pokreta, prosvetni rad i snažan otpor egzarhijskoj propagandi.
Foto: GO Palilula
„Njegovo delo je nadahnuće“
Potomak prote Ikonomovića, Đorđe Stefanović, profesor Beogradskog univerziteta i akademik, istakao je značaj očuvanja uspomene na pretke koji su oblikovali slobodarsku tradiciju juga Srbije.
„Ovaj dan je u mojoj duši izuzetno značajan događaj, ali ja živim sa njegovim delima koja su bila od ogromnog značaja za naše društvo, posebno u vreme oslobađanja ovih krajeva od Turaka. Njegov lik i delo za mene predstavljaju nadahnuće i trudim se da tu tradiciju negujemo“, rekao je Stefanović.
Na važnost sećanja na istorijske ličnosti ukazao je i pomoćnik gradonačelnika Niša Nikola Mladenović.
„Moramo da se sećamo naših predaka koji su živote usmerili i položili zarad našeg oslobođenja, zarad Niša kakav danas jeste. Svaka godišnjica smrti naših važnih ličnosti na Starom groblju važna je za naš grad i građane“, naveo je Mladenović.
Uloga u osnivanju Niškog komiteta
Petar Ikonomović rođen je 16. juna 1849. godine u Nišu, u porodici sveštenika Jovana Popovića Ikonoma. Obrazovanje je započeo u porodičnom domu, a potom nastavio u grčkoj školi u Nišu. Još kao mladić uključio se u nacionalni rad i postao aktivan član Srpske nacionalne stranke.
Nakon sastanka sa knezom Milanom Obrenovićem 1873. godine, učestvovao je u osnivanju Niškog komiteta – tajne nacionalno-političke organizacije koja je obuhvatala niški i pirotski sandžak. Komitet je imao ključnu ulogu u pripremama za ustanak i kasnije u srpsko-turskim ratovima 1877. i 1878. godine, tokom kojih su oslobođeni južni krajevi Srbije.
Dana 24. februara 1874. godine, prota Ikonomović blagoslovio je i zakleo niške ustanike na Krst i Jevanđelje u kući Mihaila Božidarca. Na tom sastanku Nikola Kole Rašić proglašen je za vojvodu ustanika.
Zbog svog delovanja bio je uhapšen i osuđen na smrtnu kaznu, ali je zahvaljujući intervenciji sudije Mihajla Adamuševića oslobođen.
Za zasluge u borbi za oslobođenje odlikovan je Takovskim krstom V stepena od kneza Milana Obrenovića, kao i ordenima Svetog Save, Belog orla i Miloša Velikog.
Foto: GO Palilula
Duhovnik i dobrotvor
Pored političkog i nacionalnog rada, prota Ikonomović bio je poznat i po humanosti. Na svoju krsnu slavu, Vavedenje, pozivao je niške siromahe i organizovao zajedničku trpezu za najugroženije sugrađane. Njegova kuća bila je utočište onima kojima je pomoć bila potrebna.
Sa suprugom Zojom imao je šesnaestoro dece.
Upokojio se 29. januara 1914. godine i sahranjen je na Starom groblju u Nišu. Na njegovom spomeniku stoji:
„Petar J. Ikonomović, protojerej – paroh niški, rođen 16. juna 1849, umro 29. januara 1914. Spomen podiže blagodarni sin Todor Ikonomović.“
Obnova spomenika i revitalizacija Starog groblja
Spomenik prote Petra Ikonomovića bio je godinama zapušten, a njegovo mesto gotovo zaboravljeno. Zahvaljujući istraživanju i radu Miroslava Veličkovića, autora knjige
„Spomenici vojnika i ratnika sahranjenih na Starom groblju u Nišu“, grob je ponovo pronađen, identifikovan i očišćen.
Pomoćnik gradonačelnika najavio je i konkretne korake u vezi sa revitalizacijom Starog groblja.
„Uskoro će biti formiran odbor za revitalizaciju Starog groblja. Okupiće ne samo stručnjake, već i ugledne Nišlije. Očekujemo da ove godine krenemo u rešavanje problema i da naredne godine stanje bude značajno unapređeno“, rekao je Mladenović.
Kako je najavljeno, upravljanje kompleksom biće povereno jednom od javnih preduzeća, a planirano je i uvođenje čuvarske službe radi sprečavanja vandalizma i trajnog očuvanja ovog važnog mesta istorijskog pamćenja Niša.
Sećanje na protu Petra Ikonomovića, sveštenika koji je duhovnu službu spojio sa borbom za slobodu, ostaje trajni deo identiteta grada i njegove slobodarske tradicije.
